Ставропольский край в СКФО стоит особняком, будучи единственным в федеральном округе преимущественно русским регионом. Не менее значимы конфессиональные отличия Ставрополья от мусульманских республик Северного Кавказа (за исключением Северной Осетии). Эта специфика, а также географическое положение края, как бы отделяющего Кавказ от остальной России, обусловили стабильно высокий уровень межэтнической и межконфессиональной напряженности.
Вместе с тем следует отметить, что в рассматриваемый период количество проявлений конфликтности на Ставрополье, а также их интенсивность несколько уменьшились по сравнению с предыдущим полугодием: преобладают враждебные этнически мотивированные заявления, а также случаи молодежного онлайн-экстремизма. Однако можно говорить лишь о том, что напряженность перешла из эксплицитной фазы в фазу латентности. Не решены ключевые проблемы региона, связанные с вытеснением местного русского населения пришлым кавказским, низким уровнем толерантности, бесконтрольной миграцией. Вряд ли способны изменить ситуацию к лучшему озвученные представителями региональной власти планы замещения покидающих край русских (факт, который не так давно отрицался в принципе) беженцами с Украины и переселенцами из других стран. Само по себе это намерение говорит о неготовности или нежелании чиновников остановить отток коренного населения, а с учетом конфликтогенного потенциала переселения беженцев и коррупционного фактора можно прогнозировать сохранение на Ставрополье негативного статус-кво в сфере межэтнических отношений.
Ставропольский край получил почти исключительно алармистские оценки экспертов. «Доминанта межэтнической ситуации на Северном Кавказе – это связка Дагестан – Ставрополье. Там я бы оценил межэтническую напряженность как высочайшую среди других регионов». «Там не только межэтнические конфликты, но и межконфессиональные очень серьезные. Множество конфликтов, связанных с землепользованием, которые привели даже к убийству местных жителей. Второе – это конфликт, связанный с ношением хиджабов на территории Ставрополья. Как вы понимаете, конфессиональный конфликт тут же переходит в межэтнический, тут же выясняется, кто является лоббистом ношения хиджабов (например, в школах) и почему идет такой мощный отток жителей Ставрополья из их родного края. Можно перечислять и перечислять». «Дагестанские бизнесмены, которые имеют финансовые возможности, производят масштабную экспансию в Ставрополье, что вызывает ненависть и агрессивные настроения со стороны местного населения, которое, в общем-то, не имеет таких финансовых возможностей, что только углубляет межэтнический конфликт. Конфликты в Ставрополье и Дагестане будут иметь широкий резонанс далеко за пределами Северного Кавказа». Об остроте этноконфессиональной ситуации в крае говорит, помимо прочего, и тот факт, что опрошенные составителями данного рейтинга эксперты просили не называть их имен.
Ради справедливости надо заметить, что некоторые наблюдатели не видят в происходящем на Ставрополье ничего экстраординарного, объясняя конфликты подрывной деятельностью внешних сил, высокой миграцией, близостью к менее благополучным республикам Северного Кавказа. Однако пресловутая бедность северокавказских регионов – спорный факт, особенно если сравнивать эти территории с депрессивными областями Центральной России.
Едва ли не большее значение, чем разница в уровне экономического развития, имеют культурные отличия Ставрополья от собственно Кавказа. Мощная кавказская экспансия неизбежно ведет к вторжению и последующему укоренению уклада, чуждого русскоязычному населению края. Как отметил один из местных экспертов, «если вы на машине проедетесь по Северному Кавказу, например, из Махачкалы на запад, в Краснодар или Сочи, то вы увидите, что территория Дагестана не ограничивается границей Дагестана. Вы уже проехали границу Дагестана, вы уже едете по Ставропольскому краю, но еще какую-нибудь сотню километров на заправочных станциях, которые вам будут попадаться, обязательно будут молельные комнаты. Вот пока вы видите на заправках молельные комнаты, вы фактически еще в Дагестане. Как только молельные комнаты закончились, значит, вы уже въехали социокультурно в Ставропольский край». Таким образом, фундаментальной причиной межэтнической и межконфессиональной напряженности в регионе является социокультурный конфликт. Он усугубляется транзитным положением Ставрополья, через которое пассионарная кавказская молодежь устремляется в поисках лучшей жизни в Москву и Петербург. Отдельно стоит отметить Минеральные Воды и другие ставропольские курорты – сюда в большом количестве «на отдых» приезжают жители Чечни, Дагестана и других республик, зачастую с оружием, что еще больше обостряет и без того непростую ситуацию.
В связи с существованием реальной угрозы дестабилизации из-за появления кандидатов, готовых разыграть национальную карту в политических целях, региональная власть предприняла усилия по недопущению таких кандидатов до выборов, а также по усилению контроля за сферой межэтнических отношений.
Впрочем, даже усиленный контроль региональных властей не помешал выйти на федеральный уровень одной из застарелых проблем, связанной со строительством мечети в Пятигорске. После того как в мае муфтий Ставрополья Мухаммад Рахимов обратился с открытым письмом к президенту Владимиру Путину, краевые власти поспешили уладить конфликт. В этом письме муфтий пообещал, что снос уже построенной мечети в Пятигорске вызовет массовое недовольство мусульман и многотысячные митинги. В итоге духовное управление мусульман Ставрополья все-таки получило разрешение на строительство мечети в одном из малонаселенных районов за пределами Пятигорска.
Следует добавить, что после того, как стало известно о планах строительства мечети около села Винсады Предгорного района Ставропольского края, жители этого населенного пункта выступили с протестом. Однако когда им пояснили, что мечеть будет построена в 25 километрах от села, инцидент также был исчерпан.
В целом ситуация на Ставрополье остается стабильно напряженной. На некоторое падение уровня межэтнической конфликтности в крае (в результате чего регион из «красной» зоны переместился в «оранжевую») повлияла политическая атмосфера в стране и регионе. Помимо общего тренда, проявившегося в переключении внимания общественности с внутрироссийской на украинскую и внешнеполитическую повестку, свою роль сыграли и проходившие в этот период выборы главы региона. Несмотря на разрядку, оснований для качественного улучшения ситуации нет. Более того, народное возмущение, вызванное жестоким убийством Анатолия Ларионова, в случае непроведения местной властью «работы над ошибками», способно значительно дестабилизировать обстановку и тем самым вернуть регион в «красную» зону.